En ce mois d'août 1931 à Naples, Ricciardi est chargé d'enquêter sur la mort de la duchesse de Camparino, assassinée dans sa somptueuse demeure. Le double sens d'un mot, prononcé par la duchesse, va l'emmener sur une fausse piste... Dans une ambiance estivale, les fêtes populaires où se côtoient danses échevelées et dévotions à la Vierge battent leur plein. Mais les manifestations du fascisme se font également de plus en plus visibles. On retrouve avec plaisir les personnages de la série : Ricciardi, le commissaire qui a le don de voir les derniers moments des victimes de mort violente, son adjoint Maione, Modo, le médecin révolté ainsi qu'Erica, la mystérieuse jeune fille qui brode à sa fenêtre et qui fascine Ricciardi. Au fil d'un récit fluide, parfois lyrique, parfois empreint d'humour, Maurizio de Giovanni poursuit son portrait d'une Naples aux premiers temps du fascisme, dont il restitue le contexte avec beaucoup de finesse. Avec ses lieux emblématiques (théâtre San Carlo, Lungomare, Café Gambrinus), ses ruelles où survivent les anonymes, ses visages si multiples, depuis l'aristocratie jusqu'aux plus petites gens.