Il y a deux Annette Rivière : la jeune bourgeoise sage, intelligente, fortunée, en apparence indifférente à l'amour, et - sous ce masque - la véritable Annette, ardente et droite, avide d'indépendance, inconsciemment en quête d'un compagnon pour qui elle serait une égale. C'est pourquoi elle veut rompre avec le fade et charmant Roger Brissot. Ce mariage lui semble soudain un piège où va s'engluer son âme. Abdiquer, devenir une Brissot ? Impossible. Même le désespoir sincère de Roger ne la fait céder qu'un instant à la pitié. De cet abandon fugitif naît un fils. Seule, bientôt ruinée, elle saura garder la tête haute. Emportée par la vie magicienne, Annette - âme enchantée - suit le destin qu'elle s'est forgé dans le Paris de 1900 à 1914. avant que retentissent les premières salves de la Grande Guerre.