Ce livre, publié pour la première fois en 1973, est essentiellement une anthologie des grands fondateurs du taoïsme. Plutôt que des "sages", l'auteur les définit comme des fous,qui ne se piquent pas de nous apprendre quelque chose, puisqu'ils essaient eux-mêmes de désapprendre et d'arriver à laisser passer en eux ce rayon de lumière que nous faisons tout pour arrêter. "Des fous qui relèvent" cette gageure de présenter une doctrine qui tient à la fois de la métaphysique, de la religion et de la mystique sous une apparence aussi frivole que celle d'anecdotes, de dialogues ou de fables.Les extraits présentés ici sont ordonnés de façon thématique : l'alternance des contraires, le rêve et la veille, Lao-Tseu contre Confucius, le non-agir, la politique, la magie, le quiétisme et le taoïsme... Et partout l'on rencontre "des hommes dont les paroles collent aux pensées aussi étroitement quela carapace de la tortue à sa chair".--Colette-Rebecca Estin