La violence sociale est la règle. Ce qu'on appelle culture, c'est-à-dire une sensibilité plus fine la cohérence et à l'harmonie, une exigence de justice,

demeure encore précaire dans l'ordre de nos sociétés. Leurs remous profonds, primitifs, inexpliqués, y accumulent une redoutable puissance de rupture

qui menace le gouvernement de la loi. Telle est l'idée directrice d'Instincts et société. L'auteur analyse tour à tour l'idée de la mort et l'esprit des sectes ; il fait la sociologie du bourreau; il montre selon quelle logique s'instituent les pouvoirs dictatoriaux. Mythes ou réalités, il met en lumière les forces obscures qui, sans cesse, sont liées à l'éveil des civilisations.