La Grande Croisade a englouti la moitié de la galaxie, et un million de mondes humains ont adopté la vérité et la raison qui découlent de l'allégeance à Terra. Mais ce succès sans précédent a son prix. Le bruit court que l'Empereur projette de se retirer de la Croisade et de promouvoir l'un de ses fils Primarques pour la diriger en Son nom. Confronté à l'empire humain farouchement rétif de Gardinaal, sans compter l'ost d'Ultramarines, de Thousand Sons et d'Emperor's Children mis au service de sa Légion, Ferrus Manus, Primarque des Iron Hands, décide de faire un exemple que même l'Empereur ne saurait ignorer.