Un pauvre marionnettiste italien qui, avec l'aide d'une sorcière, donne vie à un pantin de bois… Cela vous rappelle quelque chose, ou quelqu'un ? Oui, bien sûr ! Voyons, ne mentez pas, votre nez risquerait de s'allonger. Imaginons maintenant que Gepetto ait créé non pas une petite marionnette enfantine, mais un grand fantoche de bois, doué de la parole et des facultés de penser, ressentir et agir. Un fantoche grâce auquel, espère Gepetto, il pourra proposer un numéro extraordinaire et faire enfin fortune.Ce fantoche, c'est Fantoccio. Un comédien-né, un danseur hors pair, un garçon naïf mais avide d'apprendre et de découvrir la vie sous toutes ses coutures. La vie, pour Fantoccio, c'est échapper au contrôle de son maître, descendre dans les bas-fonds de la ville de Sienne, et monter sur les planches du théâtre avec la belle Livia. Mais comment accéder à toute l'expérience de la vie quand on n'est qu'une marionnette ? Comment grandir et devenir un homme, un vrai ?