Étraves dont le seul titre symbolise un mouvement continu d'attache irréductible au pays de son enfance, soit Natashquan, contient un poème liminaire et cenf neuf poèmes, eux-mêmes groupés en six parties: "Ressacs", "Villes", "Nuages", "Sabliers", "Fissures", "Existences". Quatre de ces poèmes avaient déjà paru dans la revue de poésie Émourie que Gilles Vigneault avait créée à l'Université Laval, avec un groupe d'amis, en 1953.

De l'ensemble de ces poèmes se dégage le désir de "nommer" l'univers afin de le rendre plus habitable. Et cette densité réelle compense pour certains poèmes maladroits qui sont plus près de la versification que de la poésie.

La critique, fort élogieuse dans l'ensemble (elle vient surtout de la ville de Québec et des environs), dit sans hésitation que le poète Gilles Vigneault vient d'enrichir nos lettres.