Le 4 décembre 1947, le rapide Paris-Lille déraille à dix kilomètres d'Arras. Vingt morts et quarante-cinq blessés graves. Les journaux font leur une du drame : un sabotage ?

Dans le climat tendu de l'immédiat après-guerre, qui a intérêt à menacer l'équilibre fragile de la toute jeune IVe République ?

L'inspecteur Maurice Clavault est dépêché depuis la capitale, bientôt rejoint par l'irrésistible Ginette. Comment vont-ils résoudre cet imbroglio politico-ferroviaire et distinguer entre coupables réels, sans doute manipulés, et vrais-faux innocents ?

Au coeur de ce polar troublant, un tragique événement qui traumatisa l'opinion et opposa les acteurs de tous bords de la vie publique en France.