Au large de Sumatra en Indonésie, dans les îles imaginaires des Trobobar, habitent d'aimables sauvages. Ils vivent d'amour et de philosophie. Quand Hans y débarque en ethnologue pour vérifier les théories de son maître Véry Strauss, plusieurs meurtres s'y produisent. La police, confrontée à un monde dont elle ignore le fonctionnement, devra laisser à l'anthropologue le soin de démêler l'écheveau d'une intrigue dont les mobiles se trouvent dans la pensée sociale et religieuse d'une culture différente.

Au cœur de ce paradis des mers du Sud, meurtres, inceste, relations sociales, mythes et légendes se côtoient dans une énigme policière et une vraie course au faux trésor.