On se souvient de La Dame aux camélias, que Verdi transposa en opéra dans La Traviata. Mais qui connaît la vie de son auteur, le romancier et dramaturge à succès Alexandre Dumas fils ? Marianne et Claude Schopp retracent l'existence mouvementée d'un homme de lettres et d'esprit.

En commençant par sa relation au célèbre créateur des Trois Mousquetaires. Tout poussait Alexandre Dumas fils à tuer son géniteur : sa naissance hors mariage, les difficultés de sa condition d'enfant naturel, les moeurs dissolues de son paternel, leurs caractères opposés, leurs rivalités d'auteur. Mais l'enfant indigne se révéla un anti-Oedipe ; et ne chercha jamais à se désolidariser de son père, comme en témoigne leur abondante correspondance.

S'y plonger, c'est revivre une époque riche en bouleversements sociaux autant qu'en coups de théâtre. Quand le nom de Dumas fils était aussi connu que celui de son père, et que ses pièces à thèse, réalistes et moralisatrices, étaient à l'affiche des boulevards.