Au plus profond du pays volcanique de Virunga, en Afrique centrale, vivent les animaux les plus rares et les plus mystérieux du globe : les gorilles des montagnes.

Encouragée par le célèbre anthropologue Louis Leakey, Dian Fossey, une Américaine, s'installe en Afrique en 1966. Peu à peu, elle apprend à connaître et à comprendre ces grands singes aux yeux profonds et lumineux. Dans la solitude des forêts primitives, pour les sauver de l'extermination, elle se bat. Contre les braconniers, les indigènes, les équipes scientifiques , les collectionneurs des zoos...

Sacrifiant amour et santé, elle va vivre avec ces gorilles menacés de mort. Elle mourra avec eux, assassinée, le 28 décembre 1985.