De la grandiose tentative de la République égalitaire de l'an Il à la stabilisation bourgeoise et à la dictature d'un général prestigieux, la Révolution française déroule ici ses péripéties. Bonaparte tenait les promesses de quatre-vingt-neuf. Quatre-vingt-treize n'en conservait pas moins valeur d'exemple. Temps des anticipations ou temps des utopies?... Dès l'époque de la Révolution, Babeuf avait dénoué la contradiction ; Buonarroti devait transmettre son message à la génération 1830. La Révolution française se situe dès lors au cœur même de l'histoire du monde contemporain, au carrefour des divers courants sociaux et politiques qui ont partagé les nations et les partagent encore.

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