Quand Colette fut rayonnante, libre, indépendante, puissante, belle et surtout aimée, Juliette, celle que l'illustre écrivaine appelait "Ma soeur aux cheveux longs", fut tout l'inverse.

Sa demi-soeur, victime d'un père et d'un mari tyranniques, était, selon Colette, "l'ombre, la soumission, la laideur et la faiblesse".

Dans une enquête richement documentée, Françoise Cloarec lève le voile sur le destin de la famille Colette et sur cette mystérieuse femme qui demeurait enchaînée tandis que sa soeur s'émancipait.

Ce récit emphatique et très émouvant permet de mieux comprendre l'oeuvre de l'autrice et révèle pourquoi, dans une famille, il n'y a jamais de lumière sans ombre, que quelqu'un paye toujours le prix de la gloire d'un autre.