Ces textes et articles de Trotsky, réunis par lui-même en livre à la fin de 1923 sous le titre de "Cours nouveau" s'inscrivent dans un contexte historique très particulier.

Lénine va mourir dans quelques semaines et se pose avec âpreté le problème de sa succession. Tant sur le plan du fonctionnement du Parti que sur celui de la solution des problèmes économiques, une "Opposition" se manifeste à laquelle le nom de Trotsky est mêlé.

Avec "Cours nouveau" Trotsky analyse la première étape de la Révolution soviétique qui s'achève.