Autriche , mars 1938 . Hans Bodenheim juif autrichien dont la famille est établie dans ce pays depuis le moyen-age assiste impuissant à l'entrée des troupes allemandes ; C'est l'Anschluss . Sans jamais citer le nom de Hitler , F . Werfel nous fait assister à l'invasion de la peste brune dont les affidés autrichiens ont vite fait de prendre tous les postes de pouvoir ; S'en suit alors chasse aux juifs , aux " rouges " enfin à tous ceux qui n'entrent pas dans le moule .... Ce que montre bien Werfel c'est l'incroyable assentiment avec lequel la presque totalité de la population a accueilli les nazis ; C'est aussi la revanche pour tous les minables , les frustrés , les pervers , qui peuvent enfin " s'exprimer " à l'ombre de la croix gammée . Ce livre a été écrit en France en 1939 , à cette époque déjà l'on savait beaucoup de choses , Werfel parle explicitement de camps de concentration , de Dachau .... Alors ? Surdité et aveuglement volontaire ? A rapprocher du journal de Victor Klemperer qui , en 1934 , à Dresde , savait très bien ou partaient ses amis et voisins juifs ....