Eugénie Croque-Bol, une jeune femme forte et décidée, veut devenir chef. Dans le grand restaurant gastronomique qui fait, la réputation de l'île. C'est une femme talentueuse au tempérament romanesque et positif, qui rêve d'aventures et d'ascension sociale. Eugénie se présente à Bouillon afin de prendre ses fonctions de commis de cuisine. Malgré son expérience, elle sait très bien qu'elle doit repasser au bas de l'échelle sociale et reprendre sa formation depuis le début. Mais elle est déterminée. Son but est de devenir chef et pas n'importe quel chef puisqu'elle vise le « Caldo » la grande table de l'île de Bouillon. Hélas, lorsqu'elle rencontre, le directeur de l'établissement, elle s'aperçoit qu'elle a été recrutée pour travailler dans la brasserie, centre névralgique de l'île, le lieu où l'empire qu'est devenu Bouillon, a démarré. Elle accepte néanmoins la proposition, emménage sur l'île et s'installe dans une chambre qu'elle partage avec une certaine Bigoudi, une jeune danseuse de cancan qui sévit au caf'conc. Elles ne tardent pas à devenir amies. Eugénie prend ses fonction sous les ordres du chef : M. Gilbert. Un homme grand et fort, rigoureux et souvent de mauvaise humeur mais qui a un « bon fond ». Comme il le dit lui même : « Je gueule mais je ne crie jamais ! ». Comme tout commis venant d'arriver, on lui confie dans un premier temps les tâches ingrates. Eugénie sera également amenée à résoudre une enquête qui concerne son amie Bigoudi et démarrera parallèlement à son ascension au sein de Bouillon...