Plusieurs millions de vaches intoxiquées par les méthodes de production n'ont soulevé, en définitive, qu'une querelle comptable sur les perspectives de l'agriculture anglaise.

La liquidation de troupeaux entiers au nom de l'hygiène s'est déroulée dans un mépris général pour l'espèce bovine, considérée comme un simple outil de transformation entre l'herbe et le lait. Imaginons les mouvements de résistance si l'on avait tué, massivement, non des vaches mais des animaux de compagnie (chien, chat...) ou des animaux touristiques (éléphant, crocodile...), au nom d'une épidémie mystérieuse.

La vache n'est qu'une catégorie fonctionnelle du marché dont la valeur peut soudainement se réduire à rien. Cette liquidation massive constitue, dans l'histoire, un épisode d'un genre nouveau : jamais on n'avait autant massacré pour une simple erreur de gestion.