La jeunesse de Picasso fut marquée en 1898-1899 par l’étude des collections du musée du Prado. Dès son arrivée à Paris en 1900, le musée du Louvre devint son lieu de prédilection et de délectation. Pablo Picasso fut ainsi inspiré toute sa vie par un fantastique panthéon d’artistes classiques et de leurs grands chefs-d’œuvre. Mais l’œuvre que constitua Picasso ne saurait être résumé à une série de vis-à-vis avec ses Maîtres. Elle s’affirme tout au contraire comme une relecture sagace de l’histoire de la peinture prenant la forme d’une peinture de la peinture.

Le catalogue de l’exposition permet de s’approprier la permanence des thèmes et des sujets tirés des classiques, chez Picasso et visible malgré la rupture cubiste et ses expérimentations les plus extrêmes.

Dans cette démarche, l’apport notable du catalogue est de proposer une lecture de Picasso en critique d’art par les commentaires du peintre lui-même sur la peinture des Maîtres. Et ainsi, de percevoir en profondeur l’exigence de son inspiration et le caractère majeur de sa relecture des classiques.

Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Picasso et les maîtres présentée aux galeries nationales du Grand Palais du 8 Oct. 2008 au 2 Fév. 2009.