Harold et Hanna pénètrent par mégarde dans une contrée mystérieuse. Pour qu'ils puissent rentrer chez eux, un étrange majordome leur fixe un but : gagner la ville de Thanéros dans les sept jours.

Dans cet univers absurde où règnent le Hasard et la Cruauté, le voyage est éprouvant et les questions nombreuses ;: pourquoi les trains n'arrivent-ils pas ? Pourquoi l'hiver et l'été ont-ils une frontière commune ? A quoi servent les ersatz ? Pourquoi le crabe et l'hippocampe s'affrontent-ils ? Pour quelle raison persécute-t-on les enfants ? Que veulent au juste l'organisation secrète du G.O.S.S.E. et son chef, Péliqan ?

Pour Harold et Hanna, Thénaros est encore loin et il ne leur reste que trois jours...