Février, 19 heures : le jeune Frédéric Hurel, gendarme de la brigade de Bellegarde dans le haut Jura, doit rejoindre d'urgence son unité au coeur de la forêt ; un avion de la ligne Paris-Genève a disparu des radars alors qu'il amorçait son atterrissage. 19 heures ce même soir, dans l'avion : la violoniste Nelly Calderano, accompagnée d'Yvonne, son professeur, s'apprête à passer à Genève une audition importante pour sa carrière. Les deux femmes sont en désaccord sur le violon de Nelly, dont l'origine semble mystérieuse. A ce moment de l'histoire, nous savons que l'avion va s'écraser ; Nelly en réchappera quelques heures, le temps de se remémorer sa courte vie, l'amour perdu, les illusions, la musique.