Louisiane, février 1863, en pleine Guerre de Sécession. Doyle, un déserteur de l’armée sudiste, arrive dans la petite ville de Lake Providence, tenue par les troupes de l’Union. Alcoolique et morphinomane, l’homme cherche également à échapper à ses propres souvenirs : ancien tireur d’élite, il a dû assassiner de sang froid une enfant lors d’une mission, et depuis se sent hanté par le fantôme de la petite fille.

Lors d’une crise particulièrement violente, halluciné, il abat quatre soldats… Dans sa fuite, Doyle rejoindra malgré lui une communauté d’esclaves en fuite, ayant trouvé refuge dans les bayous de Louisiane.