Est-il possible d’apporter quelques touches de couleur aux portraits convenus de Marie Curie ? Tel est le pari de ce recueil de lettres, dont les signataires viennent des sciences, des humanités et de l’art.

Écrites aujourd’hui, bien qu’expédiées dans le passé, ces lettres nous rapprochent d’une femme eÎptionnelle par des voies très diverses. Certaines rendent un hommage intime à l’icône au double Nobel, ou discutent au contraire savamment avec elle, d’autres encore s’attachent à nuancer certains traits de son image.

Cette occasion d’abolir le temps, d’oublier les limites des identités, a démultiplié l’inventivité des messages et la portée de leurs éclairages. Ils en disent long sur notre temps et révèlent la place immense que Marie Curie occupe parmi nous.

Jean-Marc LÉVY-LEBLOND est physicien et essayiste. Il dirige les collections scientifiques au Seuil et la revue Alliage.