Un dirigeable s'est échoué dans l'écryme, cette substance étrange et dangereuse qui a submergé la Terre, et que surplombent les traverses liant les cités subsistantes. A son bord, une cargaison clandestine envoyée aux révolutionnaires moscovites par les époux Kechelev, gagnés à leur cause. C'est donc leur fille Louise, avocate-duelliste , qui quitte Prague pour aller récupérer la cargaison. Elle sera confrontée aux intrigues du seigneur féodal de la région ou gît le dirigeable, et à l'enquête de la Propagande qui dissimule les secrets de l'écryme.