Le général Manrique Ruiz est furieux. On ne lui avait pas menti : les chefs de la garnison de Las Palmas, ses compagnons d'armes, ont déserté leur poste pour vivre à Tra Los Montes, mi-hôtel mi-casino, dirigé par Dofia Angelica, et cela au moment où les incidents qui se multiplient à la frontière laissent prévoir une reprise des hostilités entre la petite république d'Arequipa et ses puissants voisins.

La colère de Ruiz est à la mesure de sa déception. Il envoie les « traîtres » défendre El Cambur, en pleine sierra.

Même sous les balles, les, officiers, jeunes et vieux, ne cessent de songer à Angelica dont la, présence invisible hante le fort au point d'envoûter à son tour Ruiz. Nouvel Ulysse, il ne peut résister à l'appel de la sirène, il part pour Tra. Los Montes. Soudain, les canons tonnent. L'ennemi attaque. Mais Ruiz ne retournera pas à El Cambur...