Publié en 1874, on retrouve Phineas Finn et ses aventures politiques et sentimentales, mais de manière plus désenchantée. Du temps a passé, et dans la vie du personnage (sept ans depuis les aventures racontées dans Phineas Finn), et dans la vie de l’auteur (sept années aussi). La fin du roman est cependant plus apaisée, le héros trouvant enfin sa « place ».