De tout le Nuage de Magellan, Varun Shangrin était sanconteste le plus valeureux capitaine, le plus hardi coureud'aventures et le plus habile marchand qui ait jamais sillonné l'espace interstellaire depuis que l'humanité avait étendu son empire au-delà de la Prime Galaxie. Douze ans de voyages fructueux, et voilà qu'il ramenait sans encombre son navire, le Vasco de Gama, aux caledébordantes de richesses, vers son port d'attache. Mais soudain les étoiles vacillent et changent de place. Le navire a été déplacé dans le temps, à deux cents milliond'années dans le passé. Comment identifier l'agresseur ele forcer à redresser ses torts ? Avec l'aide du Runi, un Étranger joueur d'échecs, la chose est concevable. Mais est-elle possible ? Voici un opéra de l'espace et du temps qui, comme Le Sceptre du hasard, fait aujourd'hui figure de classique de l'âge d'or de la science-fiction française