Le retour des Tribus conduit, après une longue bataille, à la reddition d'Aveld. Iselde obtient auprès de leur chef, le Grul Merkhol, un sauf-conduit permettant aux habitants de quitter la cité. Une longue colonne (le réfugiés, avec à sa tête Iselde, Chtark, loris et leurs amis, prend la route vers les Champs d'Athinrye afin (le se mettre sous la protection de la Haute Prêtresse d'Idril. Mais, sitôt arrivé, un évènement vient compromettre leur espoir d'une vie nouvelle. L'Oriflamme, épée sacrée d'Idril, est dérobée et son porteur, un prêtre chargé (le veiller sur l'épée, est assassiné. Chtark et ses compagnons échouent à retrouver les voleurs. À leur retour, ils sont accusés d'avoir commis le vol...