Au début du Carême de l'an de grâce 1199, Guilhem d'Ussel se rend à Lectoure pour rencontrer le comte d'Armagnac, son futur suzerain. Mais dans l'hôtellerie où il passe la nuit, la femme de l'aubergiste fait trop cuire des perdrix sur leur broche.

Cet incident provoquera un terrible drame et, si Guilhem parviendra à démêler l'écheveau des morts violentes, il manquera de peu d'y perdre la vie.

À travers les chevauchées de Guilhem d'Ussel, le chevalier troubadour, Jean d'Aillon brosse une fresque du règne de Philippe Auguste où l'on croise les effrayants routiers des grandes compagnies, les croisés et les troubadours, Jean sans Terre et Richard Coeur de Lion, mais aussi les héros de Walter Scott et d'Alexandre Dumas dans de surprenantes énigmes criminelles.