Otis Joy, le charmant vicaire du village de Foxford, dans le Wiltshire, plaît beaucoup à ses paroissiennes qui se disputent la faveur de prendre le thé chez lui après la kermesse. Et chaque dimanche, l'église affiche salle comble à l'heure de l'office. Pourtant, ici, l'habit ne fait pas le moine Otis Joy est un jeune homme habité par le mal. Ayant découvert qu'il puisait dans la caisse de la paroisse, l'évêque se rend à son domicile pour le confondre. Fâcheuse initiative : le prélat est assassiné, avec un aplomb confondant. Peu après, quand son corps est retrouvé au fond d'une carrière, on conclut tout naturellement à un suicide... Tandis que des rumeurs commencent à circuler, des habitants de Foxford succombent l'un après l'autre, victimes de leur curiosité mal placée. Jusqu'au jour où, entraîné par l'euphorie de la réussite, le prêtre machiavélique dépasse les bornes en tuant le mari de sa toute nouvelle trésorière... Le Mal l'emportera-t-il encore une fois sur le Bien. Persifleur et cynique, Peter Lovesey met son style mordant au service d'une intrigue qui aurait pu séduire Alfred Hitchcock.