Londres, novembre 1911. Un groupuscule qui a pour devise "Gloire à la République ! Sus au roi !" a décidé de kidnapper le roi George V lorsqu'il viendra prononcer son discours inaugural devant la chambre des Lords. Trois membres du groupe, déguisés en Lords, prennent place dans l'assemblée. Le reste de la troupe intervient au quatrième coup de Big Ben. Malheureusement, ce plan échoue et les comploteurs sont arrêtés ou mis en fuite. Le soir même, George V attend en grand secret Lord Pembry qui doit lui remettre un rapport confidentiel. Mais durant le trajet, la calèche de l'aristocrate subit un accident pendant lequel le rapport disparaît. Pour retrouver ce précieux document, le roi décide de faire appel aux talents de détective de Ted Scribbe qui, depuis quelques années, a réussi à supplanter Sherlock Holmes lui-même. Lord Pembry rend visite à ce fin limier et lui confie cette mission. Mais après une indiscrétion, la disparition du rapport est annoncée en première page des journaux. Peu après, un vieux Lord est retrouvé poignardé dans son bureau fermé à clé de l'intérieur. C'est le début d'une série de meurtres. Ancien feuilletoniste, Ted Scribbe, qui adore le théâtre, enquête pour pouvoir financer ses propres pièces. Après La Crypte du pendu, cette seconde aventure du concurrent de Sherlock Holmes est un pastiche qui mise sur l'humour sans trop se prendre au sérieux. --Claude Mesplède