1905 dans le comté de Younapatawpha, cette boucle légendaire du Mississipi que les romans de William Faulkner devait faire connaître au monde entier.

Sur les routes circulent les premières voitures sans chevaux, effarouchant les volailles, provoquant la terreur et l'émerveillement des non-initiés.

Aussi ne faut-il pas s'étonner si Lucius, jeune garçon de onze ans, profite d'un deuil familial qui le libére provisoirement de la surveillance de ses parents pour partir, en compagnie de Boon (l'Indien à tout faire de la maison) et de Nad, ancien esclave, dans l'automobile toute neuve de son grand-père.

Conducteurs et mécaniciens d'occasion, les trois compagnons transforment leur modeste équipe en une aventure homérique qui constitue l'un des épisodes les plus spirituels et les plus colorés de la dernière oeuvre de William Faulkner.