Comment Mathilde Bélanger a-t-elle pu tomber amoureuse d'un peintre, Henri Ramier, qui pourrait être son père ? Un Français de France, qui plus est ! Elle, issue d'une famille de Haute-Mauricie où l'on vénère Dieu et où l'on craint le diable !

En ce Québec de la fin des années 30, agité de rumeurs de guerre et de conscription, on ne badine pas avec les sentiments. Ni avec la religion.

Alors, quand la passion est la plus forte, reste-t-il d'autre choix que de s'enfuir dans la forêt, en faisant fi du qu'en-dira-t-on, de l'incendie qui couve... et des Anglais?

Etonnante galerie de portraits - de Métivier, le capitaine d'industrie, à l'abbé Tessier, aussi onctueux que rasé ; du Premier ministre Duplessis à l'ermite Tilliam -, le Bouleau et l'Epinette est le roman d'un pays à la veille d'un bouleversement considérable : celui qui transformera la société canadienne-française en Québec d'aujourd'hui.