Elizabeth Von Arnim conte ici l'histoire d'une jeune jeune princesse allemande, parfaite à tous points de vue. Priscilla n'a qu'un défaut : avoir été instruite par le pompeux professeur Fritzing. Fort imprudemment, celui-ci a éveillé chez la jeune fille un goût pour la liberté et une passion pour la vie ordinaire. Quand un prince tout aussi parfait demande sa main, Priscilla décide de s'enfuir loin du château paternel et de cette vie monotone, contraignant Fritzing à l'aider.

Ils arrivent en Angleterre, s'installent dans un petit village, où Priscilla fait l'amère expérience de la vie et de ses contingences : la nécessité de l'argent, d'un logement confortable et de repas, ... Elle découvre aussi l'intérêt que peuvent prendre les jeunes gens à une belle jeune fille, ce qui l'amène dans une position délicate. Quand on assassine une vieille femme du village afin de lui dérober l'aumône extravagante offerte par Priscilla, la princesse réalise qu'elle est dans une situation inextricable.

Heureusement, le prince, aussi amoureux qu'efficace, la retrouve et Priscilla se laisse facilement persuader de redevenir princesse.