Le débat sur la laïcité s'est focalisé en France sur l'islam, donnant lieu à une campagne d'une grande violence, qui va bien au-delà du débat d'idées et qui rappelle les conflits vieux d'un siècle entre la République de Jules Ferry et l'Église catholique. Mais cette comparaison est-elle légitime ? Vivons-nous avec l'islam ce que nous avons vécu jadis avec le catholicisme, une simple question de formatage et de négociations pour qu'émerge enfin un islam moderne, libéral et européen ? Ou bien la configuration qui a donné naissance à la problématique de la laïcité, avec un État souverain, s'est-elle elle-même profondément transformée ? Le présent essai tente de répondre à ces questions sur un plan strictement politique, et non théologique. Car c'est l'islam d'aujourd'hui, substantiellement transformé par la société occidentale et par ses valeurs, qui se mesure à l'épreuve de la laïcité. Même le fondamentalisme a dans le fond intégré l'espace religieux de l'Occident et son discours doit être pensé dans le même cadre que celui où nous plaçons le discours des fondamentalistes chrétiens ou juifs. À rebours des idées reçues, ce livre montre que le problème n'est pas tant l'islam que le religieux, plus e¬tement les formes contemporaines de retour du religieux. Ainsi mis en perspective, l'islam contemporain et occidentalisé pourra enfin être compris.