La culture des apparences

En prenant pour objet et fil conducteur l'histoire des vêtements et des modes, Daniel Roche ne propose pas une " histoire légère ", articulée autour du futile et du frivole : retraçant cette histoire, des débuts du règne de Louis XIII aux premières gloires napoléoniennes, il donne à comprendre la complexité de la civilisation matérielle, sa dimension politique et symbolique. L'histoire du vêtement est un moyen direct d'aller au cœur du social, de ses jeux de pouvoir et de ses codes de civilité. Le vêtement est l'élément clef des débats sur la richesse et la pauvreté, l'excès et le superflu, l'être et le paraître.

Comme l'affirmait Fernand Braudel, pour l'Occident, la mode a été une maîtresse de civilisation.