Lors d’une escale sur une planète lointaine, le Nomade Teer- Elben est chargé par un mystérieux commanditaire de retrouver l’Abelle, vaisseau dans lequel les Primos, les derniers survivants de l’humanité originelle (victime d’une véritable tentative de génocide), se sont enfuis lors de la guerre des castes. Commence alors pour Teer- Elben une quête qui le mènera au plus loin de la galaxie humaine, le long des fils de la Harpe des étoiles qui relie les planètes colonisées par les différentes castes de la post-humanité. Emprisonné à la suite d’un complot, il s’évade en compagnie de Si’Wu, jeune Diaphane au corps impalpable, et trouve asile dans la Jonque diplomatique qui navigue entre les mondes. Lorsqu’un mystérieux ennemi blesse à mort l’un des cerveaux géants qui contrôle la Harpe, Teer-Elben recueille ses derniers souvenirs. Il comprend alors que les Primos préparent leur retour, malgré l’opposition du Maître des Mailles qui contrôle la Harpe et, par extension, l’humanité...