Vasco, un jeune rat du port, découvre que sa tribu a été exterminée. Il aimerait bien comprendre ce qui s'est passé, mais pour sauver les trois ratons rescapés du désastre, il doit d'abord trouver une nouvelle tribu qui veuille bien les accueillir. Après moult péripéties, au cours desquelles il sauve la vie d'une jeune rate nommée Lek, il parvient à se faire accepter au sein de la tribu d'Akar, un rat tyranique et sanguinaire. Vasco peut maintenant enquêter sur la disparition des siens. Avec l'aide de Régus, un rat solitaire, il découvrira que sa tribu a été éliminée par les hommes, et que tous les rats de la ville risquent de subir le même sort. En essayant de convaincre les rats de la nécessité de fuir, Vasco se heurtera à la sauvagerie d'Akar. Il parviendra, néanmoins, à convaincre les opposants à Akar d'abandonner leur tribu pour en former une autre et quitter la ville sur un navire.