En Histoire, il y a toujours quelque chose avant", nous rappelle Jean Bottéro. Avant la Grèce et la Bible que l'on a longtemps cru premières sources de notre civilisation, il y eut la Mésopotamie. Sur le territoire de l'Irak actuel, au cours du IVe millénaire avant J.-C., la rencontre de deux populations, Sumériens et Akkadiens, a permis le développement d'une prodigieuse civilisation qui nous a légué rien moins que l'écriture mais aussi une manière d'appréhender l'univers à l'origine des premiers pas de notre culture "scientifique". Pour nous mener à travers cette passionnante genèse de "l'intelligence du monde", le style vif et très pédagogue de Jean Bottéro fait merveille. Les contributions de ses collègues Clarisse Herrenschmidt et Jean-Pierre Vernant, signatures toutes aussi prestigieuses, en charge d'analyser quelques-unes des retombées de cette formidable invention qu'est l'écrit, permettent de saisir toute l'importance de l'héritage oriental pour la civilisation occidentale. Un ouvrage très stimulant. --Stéphane Pares