Ce présent ouvrage est un usuel d'histoire universelle qui s'efforce de présenter les grands moments de l'aventure humaine à travers ses témoins privilégiés : hommes d'État et chefs de guerre, législateurs et hommes de foi, théoriciens de la vie sociale ou religieuse dont l'action ou la réflexion ont modelé de nouvelles représentations collectives. Ces grandes figures de proue renvoient donc à l'arrière-plan historique dont elles se détachent. Ainsi le roi Porsenna nous révèle un aspect du monde étrusque, Charles le Chauve évoque l'empire carolingien tandis que la vie de Pie V éclaire 'fa réforme catholique. Mais ce dictionnaire n'est pas simplement le Who's who du passé. Il fait une large place agi Mais ce dictionnaire n'est pas simplement le " who's who" du passé. Il fait une large place au monde contemporain. Plus de 5000 personnages de l'Antiquité à nos jours y sont présentés à travers près de 1800 notices. Le simple lecteur curieux d'histoire, l'homme politique attentif aux exemples du passé, l'étudiant ou le journaliste en quête d'une référence y trouveront leur provende tout comme le spécialiste désireux d'arpenter des champs qui ne sont pas les siens.