Désireux de découvrir le secret que son frère a emporté avec lui dans la tombe, Arnaud d'Aubrac, chevalier du roi de France, fait route vers la Terre sainte. La fabuleuse aventure de la croisade a commencé un siècle plus tôt dans l'enthousiasme et la ferveur. Mais, en l'an 1185, la situation a bien changé. Les Sarrasins ont gagné du terrain. Jérusalem se meurt. Catapulté au cœur de l'action, Arnaud d'Aubrac s'empare d'un navire tombé aux mains de pirates, déjoue les complots des prélats cruels et corrompus qui menacent Jérusalem. A chaque instant, il croise le fer avec la mort. De l'autre côté de la Méditerranée, Fiorella, la jeune femme dont il est follement épris, trouve la clé du mystère. Elle met tout en œuvre pour le rejoindre.