On le sait peu, sir Arthur Conan Doyle avait commencé sa carrière comme médecin à bord d'un navire baleinier puis d'un cargo mixte le long des côtes d'Afrique. Il n'oublia jamais ces aventures vécues côte à côte avec de simples matelots et des capitaines téméraires. Il en a tiré douze récits réunis en deux recueils - Contes de pirates et Contes de la haute mer. Enigmes criminelles, meurtres sans assassins, génies maléfiques... On y retrouve ce qu'on aime le mieux chez Conan Doyle. Et l'on découvre que la mer offre le plus inquiétant des décors, le bateau le plus angoissant des huis clos et le monde des pirates les plus fascinants des meurtriers.