Baltimore, alias " Charm City " : en fait, on s'y ennuie à mourir. C'est là que vivote Tess Monaghan, ex-journaliste. Vingt-neuf ans, championne d'aviron, elle traîne son spleen de chômeuse quand Rock fait appel à elle : puisqu'elle a " du temps libre ", pourquoi ne pas travailler pour lui ? Il soupçonne sa petite amie Ava de le tromper, il voudrait la faire suivre. D'abord réticente, Tess accepte. Banale filature, quelques dollars vite gagnés, pourquoi pas ? Fatale erreur ! Tess ignore qu'elle vient de se lancer dans une enquête qui la mènera des hautes sphères de la bonne société jusqu'au Couloir de la Mort. Elle ignore aussi que, dans cette histoire, elle va risquer sa vie. Tour ça pour rendre service à un copain !