Sous la forme d'un faux jeu de l'oie, Antonio Tabucchi dresse l'inquiétant portrait de l'Italie contemporaine. Une cour des miracles où l'argent achète tout, où la trahison est une gloire, où l'information est manipulée et l'Histoire falsifiée, où le racisme s'affiche, où la fraude est dépénalisée, avec des lois taillées sur mesure : tout cela dans une relative indifférence de l'Europe. Il est aussi question de Pinochet, du pape, de l'Irak, des méthodes de George W. Bush, des fondamentalismes religieux, des terribles effets d'une politique fondée sur la loi du plus fort et sur des puissances occultes. L'auteur se souvient des massacres qui ont ensanglanté son pays sous l'œil complice de certains services américains. Il jette un regard d'écrivain sur les monstruosités de notre monde, et n'abandonne jamais la langue de la littérature. En avril 2006, Berlusconi a perdu les élections. Mais son "style" s'impose, le grain est jeté. Et si l'Italie était le laboratoire des régressions de nos démocraties ?