La lanterne magique de Maurice Carême, recueil de poésies publié en 1947, regroupe quelques-uns des poèmes pour enfants les plus connus de l'auteur qui, en tant qu'instituteur, passa toute sa vie à leur apprendre à lire et à compter et, en tant que poète, n'eut de cesse de les divertir : « Le cerisier », « Pour ma mère », « Le givre », « Les oiseaux perdus », « Ce qui est comique », « Il était un roi »...

On retrouve dans La lanterne magique la fluidité du style de Maurice Carême, la recherche de la simplicité et de la musicalité de la langue. Le poète, s'il s'adresse aux enfants, invite aussi les adultes à conserver précieusement « la petite clef » qui ouvre en eux le « domaine enchanté » de leur âme d'enfant.