Le titre original dans le journal Le Petit Vingtième (1932-1934) était : Les aventures de Tintin, reporter en orient, puis Les aventures de Tintin, reporter en orient Les Cigares du pharaon dans la première édition de l'album en 1934.

On peut noter que cet album parait seulement douze ans après la découverte de la tombe royale du pharaon Toutankhamon, et la scène de disparition des égyptologues se rendant à la tombe de Kih-Oskh fait référence à la prétendue "malédiction du pharaon".

De nouveaux personnages, promis à un plus grand avenir dans la série, font leur apparition : Rastapopoulos, le forban à la couverture si honorable, Oliveira da Figueira, et surtout les détectives Dupond et Dupont.

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Les Cigares du pharaon

Alors qu'il est en croisière sur un paquebot, toujours accompagné de son fidèle chien Milou, Tintin fait la connaissance du lunatique Philémon Cyclone. Egyptologue, celui-ci propose à Tintin de l'aider à rechercher le tombeau du pharaon Khi-Oskh.

Une fois à terre, Tintin est arrêté par deux détectives, Dupond et Dupont, qui découvrent sur lui un paquet rempli de cocaïne. Contre toute attente, Tintin s'échappe et rejoint l’égyptologue.

Un fois le tombeau ouvert, Tintin perd la trace du professeur Cyclone, avant d'être lui-même victime d'un gaz soporiphique. Avant de tomber dans un profond sommeil, il découvre une étrange boîte de cigare dans le tombeau...

Le Lotus bleu

Alors qu'il est toujours l'hôte du Maharadjah, Tintin reçoit la visite d'un chin..s qui doit lui dire quelque chose de très important. Mais au moment de parler, le chin..s est touché par une fléchette de poison qui rend fou. Avant de sombrer dans la démence, le malheureux à le temps de prononcer deux choses : "Shangaï" et "Mitsuhirato".

Tintin, désireux de faire la lumière sur ce nouveau mystère, décide donc de se rendre en Chine. Durant les premiers jours de son voyage, il manque plusieurs fois de se faire tuer, mais un jeune chinois semble veiller sur lui, et lui évites la mort. Tintin finit par rencontrer Mitsuhirato, qui lui certifie avoir envoyé un émissaire pour le prévenir de rester auprès du Maharadjah.

Mais Mitsuhirato n'est-il pas tout simplement un fieffé menteur ? Tintin décide d'enquêter.