L'exposition Le Troisième Œil. La photographie et l'occulte, organisée par la Maison européenne de la photographie et le Metropolitan Museum of Art de New York, témoigne des représentations des phénomènes occultes entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle à travers près de 250 documents eÎptionnels.

Lévitations, apparitions, transfigurations, ectoplasmes, fantômes, auras, fluides mesmériques, pouvait-on imaginer que ces phénomènes occultes, par nature cachés, avaient pu autant être photographiés ? Fruit d'un travail de plusieurs années de recherche, l'exposition Le Troisième Œil. La photographie et l'occulte réunit près de 250 images exhumées d'archives et de collections privées ou publiques. Organisée par la Maison européenne de la photographie et le Metropolitan Museum of Art de New York, cette exposition, et le catalogue qui l'accompagne, se proposent non seulement de porter à la connaissance du public ces extraordinaires documents, pour la plupart réalisés entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, mais aussi de tenter de comprendre leur raison d'être, de retracer les conditions de leur histoire singulière, d'expliquer les espoirs ou les déceptions qu'ils ont suscités en renouant avec le fil de leur histoire singulière. N'éludant pas les débats passionnés qui animèrent cette période, l'exposition met en lumière les résultats de pratiques qui fascinèrent aussi bien d'éminents scientifiques tels que William Crookes, Charles Richet ou Camille Flammarion que des littérateurs de renom comme Arthur Conan Doyle. Face à de telles images, le danger serait de n'adopter que le point de vue de ceux qui les ont réalisées. Il ne s'agit pas en effet de porter un jugement sur ces images, mais plutôt de les transformer en objets d'histoire, c'est-à-dire en outil de compréhension des mécanismes humains qui sont en jeu dans ces curieuses expériences photographiques.