L'empire de Lether vacille. Rhulad Sengar, l'empereur aux Mille Morts, sombre dans la folie, entouré de flagorneurs et d'agents à la solde de son chancelier machiavélique. Pendant ce temps, la police secrète letheriie mène une campagne de terreur contre son propre peuple. L'Errant, autrefois un dieu prévoyant, se retrouve incapable de discerner l'avenir. Les conspirations naissent un peu partout dans le palais, alors que l'empire, rongé par la corruption, se rapproche de plus en plus d'une guerre totale avec les royaumes voisins. Parmi les guerriers venus défier Rhulad, on trouve Karsa Orlong et Icarium, deux légendes déterminées à en découdre. Pendant ce temps, une bande de fugitifs cherche à quitter l'empire, mais l'un d'entre eux, Fear Sengar, doit trouver l'âme de Scabandari Œil de Sang. Il espère que cette âme pourra contribuer à sauver son frère, l'empereur. Pourtant, le plus ancien ennemi de Scabandari voyage avec eux : Silchas Ruin, frère d'Anomander Rake. Et ses motivations sont tout sauf claires, car les blessures qu'il porte sur le dos, causées par les lames de Scabandari, sont encore fraîches. Voici un roman brutal et poignant, entre guerre à grande échelle et quête intime, avec bien sûr pour cadre l'univers épique de Steven Erikson.